Les enseignants

La Guadeloupe comme maison, le karaté pour vocation

Titrée lors des premiers championnats d’Europe de kumité ouverts aux femmes, Béatrice Joffroy fait partie des pionnières du karaté féminin français. Portrait d’une Guadeloupéenne de cœur, amoureuse de son île adoptive et soucieuse de ne pas oublier celles et ceux qui l’ont accompagnée tout au long de son parcours, marqué par l’obtention de son septième dan en 2018.

Séduite par la Guadeloupe, attirée par le karaté
Durant l’été 1976, la Soufrière entre en éruption et incite les autorités locales à évacuer des dizaines de milliers de personnes. C’est dans ce contexte mouvementé que Béatrice Joffroy pose, pour la première fois, ses valises en Guadeloupe. Mariée à un médecin ayant souhaité faire son service militaire sous les tropiques, la jeune femme de dix-sept ans tombe sous le charme de cette île paradisiaque, qu’elle n’a plus quittée depuis. C’est aussi à ce moment qu’elle se prend de passion pour le karaté. « Nous étions accompagnés de mon frère qui, en tant que karatéka, voulait trouver un club afin de continuer à pratiquer, explique celle qui a grandi en région parisienne. J’avais envie de le suivre mais je n’osais pas, car mes parents m’avaient mis en tête que cette discipline n’était guère féminine. Finalement, mon mari m’a encouragée à franchir le pas et nous nous sommes tous inscrits. »

Béatrice a trouvé sa voie, et son départ pour le petit archipel des Saintes (où le karaté est encore inexistant) n’y change rien. Trois fois par semaine, elle retourne en avion sur « l’île aux belles eaux » pour y suivre des cours particuliers. Ceux-ci sont assurés par Camille Paulin, professeur réputé et connu comme étant la première ceinture noire de Guadeloupe. « Démarrer la pratique avec des cours particuliers, ce n’était franchement pas banal, se rappelle son élève. Cela m’a permis d’acquérir de très bonnes bases. »

Bénéfices et limites insulaires
Comme Henry Plée, nombreux sont ceux qui ont traversé l’Atlantique pour rendre visite à Béatrice Joffroy, qui prend régulièrement l’initiative d’organiser des événements à Saint-François, dans le dojo qu’elle a construit avec son mari (photo ci-dessus). « Toutes les personnes à qui je propose de venir en stage répondent favorablement à l’invitation, constate avec amusement la professeure du Sangosho Karaté Club. Le cadre idyllique des Antilles n’y est sans doute pas pour rien ! Notre climat représente indéniablement un atout. Il fait tout le temps chaud ici, donc notre organisme peut s’habituer à répéter les efforts malgré des températures élevées. De plus, nous nous levons tôt, en même temps que le soleil, ce qui nous laisse la possibilité de mettre en place de grosses séances d’entraînement durant la journée. »

Septième dan depuis janvier 2018, la karatéka la plus gradée de Guadeloupe porte également un regard lucide sur les problématiques liées à l’insularité. « Il n’y a pas beaucoup de compétitions et, à partir d’un certain niveau de pratique, les adversaires se connaissent par cœur car ils ne sont pas nombreux, regrette-t-elle. Pour avoir droit à une concurrence plus relevée, il faut aller en métropole, ce qui implique un investissement financier conséquent. Et puis, je ne compte plus les jeunes pétris de talent qui raccrochent le karategi et s’en vont afin de poursuivre leurs études loin de chez eux. » Âgée de soixante ans, Béatrice songe à se mettre en retrait et à passer le relais à l’un de ses assistants, Moïse Mezence. « Je m’investirai moins qu’avant, mais je pourrai toujours donner un coup de main si besoin, » promet-elle. Une manière de transmettre le témoin en douceur.

Raphaël Brosse